Tour Palermo Postbellica

Durante la Seconda Guerra Mondiale, dal 1940, intensificandosi nel 1943, Palermo subì pesanti e ripetuti bombardamenti, che provocarono gravi danni al tessuto urbano, non risparmiando nessuna parte della città, e rasero al suolo edifici storici, zone residenziali e infrastrutture vitali.
Alcune tracce di questi drammatici eventi sono ancora visibili in diversi luoghi e monumenti della città

La prima significativa tappa di questo racconto, e della vita quotidiana della città, è Piazza Pretoria, al di sotto della quale si cela, infatti, un rifugio antiaereo sotterraneo risalente alla Seconda Guerra Mondiale.
Questi rifugi, noti anche come “ricoveri”, erano essenziali per la popolazione durante i bombardamenti aerei, offrendo un minimo di protezione. Oggi, di questo rifugio, è rimasto accessibile un solo ingresso, un varco ricavato nel muro all’interno di Palazzo delle Aquile. Gli altri due accessi originali, situati in prossimità delle statue dei leoni della piazza, sono stati chiusi nel tempo.
Altri rifugi in questa zona, si trovano sotto la Biblioteca Regionale e Palazzo Cottone di Castelnuovo.

Le chiese bombardate
Tra i monumenti colpiti, vi fu anche uno dei gioielli più significativi del barocco siciliano: la Chiesa del Gesù, meglio nota come Casa Professa, di cui, dopo il bombardamento del 9 maggio del 1943, andarono perse diverse parti.
Ma tutta la zona dell’Albergheria fu tra le aree più colpite dai bombardamenti, si può notare in alcuni punti del quartiere, come, per esempio, osservando anche l’ex Oratorio di Santa Maria Maggiore, del quale si sono salvate solo le mura laterali, con alcune tracce di stucchi e decorazioni. Il tetto del presbiterio e il pulpito in stile barocco sono andati completamente distrutti. 
Nella poco distante Piazza Mediterraneo, un tempo c’era la chiesa di San Pietro in Vinculis, che per secoli condivise un legame indissolubile con l’adiacente convento-ospedale dell’Ordine dei Fatebenefratelli, anch’essa rasa al suolo dai bombardamenti.
Oggi, l’area dove sorgeva l’edificio è diventata una piazza pubblica, la cui storia è legata alle azioni di rigenerazione urbana nel quartiere, in cui diventa anche teatro di battaglie civili, spettacoli e giochi.

Particolarmente tragica fu anche la sorte della Chiesa e del Convento di Santa Chiara, dove persero la vita due monache e dodici bambine. Originariamente, fu un monastero di clausura per le Clarisse francescane, riformulatio nel 1678, su progetto dell’architetto Paolo Amato. Tra le opere più interessanti, sul presbiterio, vi si trovano due tele di Guglielmo Borremans: la Monacazione di Santa Chiara e San Francesco che si spoglia dei beni paterni.
Tra i gravi danni al complesso che causarono i bombardamenti del 1943: il crollo dell’ala meridionale del monastero, parte della facciata e il portale con colonne tortili di Paolo Amato.

I Rifugi antiaerei 
Tra le tracce ancora visibili a Palermo, vi sono le frecce blu, che indicavano i percorsi da seguire per raggiungere rapidamente il rifugio più vicino. Tra questi, si indica il rifugio sotto Palazzo Cottone di Castelnuovo, un tipico rifugio pubblico, che si trova nel sottosuolo del giardino cinquecentesco piantato dai Beccadelli di Bologna, Marchesi di Marineo e Baroni di Capaci.
Nascosto per anni e ritrovato casualmente nel 2003, durante lavori di manutenzione del giardino e sistemazione del seminterrato del Palazzo, per opera attuali proprietari.
Il rifugio custodisce al suo interno suggestive testimonianze dell’epoca, rimaste intatte, come bottiglie lasciate lì da chi vi si recò in cerca di salvezza dalla pioggia di bombe, una tenda dell’esercito americano, una sirena con altoparlante, una maschera antigas e persino i lavandini dei due bagni, oltre alle panchine in cemento (tipiche dei rifugi costruiti a quell’epoca), i vecchi impianti di luce, i bocchettoni dell’aria arrugginiti, le scritte parietali